La Conferencia Internacional del Sector Lácteo de la UITA, celebrada en Buenos Aires y Sunchales, Argentina, del 9 al 12 de marzo, congregó a 120 representantes sindicales provenientes de 22 países, con el objeto de delinear un enfoque y acciones sindicales conjuntas como respuesta a los problemas habituales que afrontan los trabajadores/as de la industria láctea a escala mundial. En todas partes, los trabajadores/as lácteos encaran los múltiples impactos de la acelerada concentración horizontal, vertical y minorista que conduce a una creciente presión a lo largo de toda la cadena de la producción para los asalariados/as, a la vez que para los pequeños productores y agricultores familiares, ataques a las condiciones de trabajo y a la organización mediante la tercerización, la eventualización y otras formas de trabajo precario, como también la degradación ambiental y el cambio climático que deteriora la sustentabilidad del sector. Auspiciada por la Asociación de Trabajadores de la Industria Lechera de la República Argentina (ATILRA), la Conferencia no sólo constituyó el mayor encuentro de sindicatos de trabajadores lácteos realizado a nivel internacional hasta la fecha, sino que fue el único que incluyó a representantes gubernamentales e industriales y a pequeños productores.
En el año 2010, mediante una labor sindical concreta, se continuará desarrollando la investigación, alianzas, intercambio de información e experiencias, así como la dedicación a acciones comunes. Junto con las compañías transnacionales más conocidas de la agroalimentación que se abastecen en grandes cantidades del sector lácteo, la Conferencia identificó a Fonterra, la transnacional láctea con sede en Nueva Zelanda, como una compañía que requiere una mayor atención y acción sindical internacional. Fonterra opera en las Américas mediante su joint venture con Nestlé, Dairy Partners of the Americas (DPA), expandiendo rápidamente su espacio en la región. James Ritchie, secretario nacional de la New Zealand Dairy Workers Union (NZDWU), advirtió que Fonterra, aunque poco conocida en América Latina, ya era propietaria de Soprole –la principal compañía láctea de Chile– y que las organizaciones sindicales responsabilizarían mundialmente a Fonterra, junto con su socio Nestlé en DPA, por las condiciones de trabajo y el respeto de los derechos sindicales en su joint venture.
El detalle de las noticias de la Conferencia, incluyendo entrevistas con muchos participantes, se encuentra disponible en el sitio web de la Secretaría Regional Latinoamericana de la UITA [1] en idiomas inglés, español, portugués y alemán.