Las compañías y las agencias están lucrando conjuntamente a partir de una cláusula oportunista en la Directiva de la UE relativa al trabajo temporario provisto por agencias, cuya transposición a la legislación nacional británica en octubre ya está arrojando un impacto negativo, informa Unite, afiliada de la UITA.
Con el fin de eludir el requisito por el cual, después de 12 semanas de empleo continuo, los trabajadores y trabajadoras de agencias deben gozar igualdad de acceso a la remuneración y a algunos beneficios pero no todos – no hay igualdad de trato en lo que se refiere al aviso de despido, indemnización por despido o beneficios jubilatorios – las compañías y las agencias están actuando en conjunto para convertir a estos trabajadores/as en empleados/as permanentes… de la agencia.
Bajo lo que se denomina la “derogación sueca”, los empleados/as permanentes de las agencias que, en principio, son de empleo temporario ya no son más considerados trabajadores/as temporarios. En la jerga de la compañía, la operación aporta ‘sinergias’ a la demanda por ‘flexibilidad’. La verdadera sinergia proporciona a la empresa usuaria una generosa reducción de gastos y permite a las agencias expandir su colonización del mercado laboral.
Con el fabricante de cerveza Carlsberg, por ejemplo, Unite tiene un entendimiento en cuanto que la mano de obra de agencias en tareas de logísticas estaría limitada a aproximadamente al 15% del personal. Ese porcentaje fue superado, pero pese a haber entablado conversaciones con la organización sindical para revisar la situación, la compañía instruyó a todas sus agencias que convirtieran a los trabajadores/as temporarios en su nómina en “empleados/as permanentes”. Al mismo tiempo, Carlsberg procura reforzar la redacción del convenio de negociación colectiva de modo de comenzar pagando a los nuevos contratados/as el 80% de la remuneración de los empleados/as con mayor tiempo de servicio, aumentándola al 90% después de un año. A pesar de los enérgicos esfuerzos de Unite de convenir un paso adicional hasta el 100% tras dos años de trabajo, Carlsberg se negó a llegar a un acuerdo. En este caso, la ‘sinergia’ se trata de bajas tasas de remuneración para una creciente porción del personal contratado directamente y el rechazo institucionalizado de iguales términos y condiciones para la progresiva masa de trabajadores/as de agencias.
La “derogación” ya se ha generalizado en el sector minorista. Un vocero del supermercado gigante Tesco manifestó al periódico “Financial Times” el 24 de octubre que “La derogación es utilizada por las agencias de forma general en toda la economía, como una medida para asegurar que el trabajo de agencias siga siendo competitivo y flexible. El enfoque ha sido reconocido por el gobierno, el British Retail Consortium (Consorcio Británico Minorista) y la CBI (Confederación de la Industria Británica)”. Lo que omite esta declaración es el papel que ejercen los clientes de las agencias para estimular e implementar la práctica.
El 26 de octubre, el “Financial Times” informó que una agencia estaba transfiriendo 8.000 de sus 25.000 trabajadores/as temporarios a contratos permanentes – incluso los que trabajan en un centro de DHL abasteciendo partes a una fábrica de montaje de autos Jaguar Land Rover, ¡donde se estaba presionando a los miembros de Unite para que firmaran contratos que implicaban 200 libras menos por semana!