El 13 de diciembre, el Parlamento francés votó a fin de prohibir el uso de bisfenol A (BPA) en todos los productos para envasado que entran en contacto con los alimentos para infantes a partir del 1º de enero del 2013 y de material de envasado que esté en contacto con los alimentos desde 2015. El BPA es un producto químico utilizado ampliamente en la fabricación de plásticos duros y de las resinas epoxy que son utilizadas para recubrir el interior de la mayoría de las latas de alimentos y bebidas. Bisfenol A es un conocido alterador endócrino (sustancias que alteran el sistema hormonal) y un creciente número de evidencias lo han relacionado con severos efectos negativos en el desarrollo de los fetos, así como en infantes y adultos, donde se lo vincula a la aparición de diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.
La UE, EE.UU. y otros países prohibieron la utilización de BPA en los biberones, pero lo permiten para alimentos de infantes (y otros). Sólo Japón, entre los países industrializados, comenzó a suprimir el BPA del envasado de alimentos en 1998.
Si bien el riesgo ocupacional para los trabajadores de la industria alimentaria que manejan materiales de envasado que contienen BPA no se ha estudiado en forma sistemática, los escasos estudios específicos del sector indican un incremento del riesgo para los trabajadores/as (incluso mayor riesgo de cáncer de mama) en el procesamiento y envasado de alimentos, donde la exposición ocurre principalmente a través de la inhalación (por otro lado, los consumidores de alimentos, ingieren el BPA al comerlos).
Millones de trabajadores minoristas en todo el mundo también están expuestos al BPA, en forma masiva, al ser este utilizado como revestimiento sobre el papel térmico que se utiliza para imprimir las facturas al consumidor. El BPA se transfiere con facilidad a la piel, donde penetra profundamente y puede ser absorbido a nivel sanguíneo.
La ley francesa llega como repuesta a un estudio realizado por el instituto nacional de salud alimentaria, ambiental y ocupacional. A pesar de las crecientes evidencias científicas sobre la toxicidad del BPA, la Agencia de Seguridad Alimentaria Europea (como la FDA de EE.UU.) se ha negado a tomar otras medidas aparte de la de los biberones. La entrada en vigor de la ley francesa deberá servir para alentar esfuerzos de una reglamentación más amplia, que limite la exposición a esta perjudicial sustancia. Debería también servir para concentrar la atención en el considerable número de plaguicidas y fungicidas comúnmente utilizados, que son conocidos alteradores endócrinos y cuya aplicación masiva continúa devastando la salud y las vidas de los trabajadores agrícolas.