La Conférence mondiale sur les produits laitiers de l’UITA, qui s’est tenue à Buenos Aires et Sunchales, en Argentina, du 9 au 12 mars a réuni 120 représentants/tes syndicaux/cales de 22 pays dans le but de cartographier une approche et des actions syndicales communes en réponse aux problèmes communs auxquels doivent faire face les travailleurs/euses de l’industrie laitière. Partout dans le monde, les travailleurs/euses de l’industrie laitière sont confrontés/es aux répercussions multiples de l'accélération de la concentration horizontale et verticale et de la concentration dans la vente au détail qui conduisent à des pressions croissantes tout au long de la chaîne de production pour les travailleurs/euses comme pour les petits/tes agriculteurs/trices et les familles agricoles, à des attaques contre les conditions de travail et contre l’organisation syndicale, par la voie de la sous-traitance et de la précarisation du travail sous toutes ses formes, tandis que la dégradation de l'environnement et le changement climatique érode la viabilité du secteur. Organisée par le Syndicat des travailleurs/euses de l’industrie laitière de l’Argentine (ATILRA), la conférence a constitué non seulement la plus grande rencontre de syndicats de l’industrie laitière jamais tenue, mais une occasion de rencontre unique réunissant aussi des représentants/tes du gouvernement, de l’industrie et des petits producteurs.
Les recherches, les alliances, l’échange d’informations et d’expériences et l’engagement envers une action commune seront développés plus avant dans le cadre d’actions syndicales concrètes en 2010. Avec les sociétés agroalimentaires transnationales mieux connues qui tirent une part importantes de leurs revenus du secteur des produits laitiers, la conférence a identifié la société transnationale de produits laitiers Fonterra, de Nouvelle-Zélande, parmi les entreprises justifiant une attention et des actions renforcées à l’échelle internationale de la part des syndicats. Fonterra est active dans les Amériques par l’entremise de sa coentreprise avec Nestlé, Dairy Partners of the Americas (DPA) et augmente rapidement sa présence dans la région. James Ritchie, secrétaire national de NZDWU (New Zealand Dairy Workers Union), prévient que Fonterra, même si elle reste peu connue en Amérique latine, est déjà propriétaire de la principale laiterie chilienne, Soprole, et que les syndicats tiendront Fonterra et son partenaire dans DPA, Nestlé, globalement responsables des conditions d’emploi et du respect des droits syndicaux dans leurs entreprises conjointes.
Une couverture détaillée de la conférence, incluant des entrevues avec plusieurs participants/tes, est disponible en ligne sur le site Web de l’organisation régionale de l’UITA en Amérique latine [1], en anglais, en espagnol, en portugais et en allemand.