Les préposés/es aux chambres de douze hôtels Hyatt dans huit villes des États-Unis ont déposé des plaintes auprès de l’Agence fédérale de la santé et de la sécurité au travail (OSHA). Le 18 novembre, des délégations de militants/tes brandissant des outils de travail de préposés/es aux chambres se sont présentées dans dix hôtels Hyatt afin de manifester leur appui au geste posé par les préposées et souligner la nécessité d’apporter des correctifs.
Le taux de blessures pour les travailleurs/euses de l’hôtellerie aux États-Unis est 25 % plus élevé que celui de l’industrie des services dans son ensemble; Parmi les travailleurs/euses de l’hôtellerie, les préposés/es aux chambres, qui sont en très grande majorité des femmes, présentent le taux de blessures et d’accidents le plus élevé. Enfin, un article publié plus tôt cette année dans l’American Journal of Industrial Medicine montre que les préposés/es aux chambres de Hyatt présentent le taux de blessures le plus élevé parmi tous les hôtels évalués – un taux qui est le double du plus faible.
Il y a cinq ans, des études ergonomiques ont déterminé que le fait de soulever douze matelas de très grands lits deux places dépassait les normes fédérales sur le poids soulevé. Le taux de blessures chez les préposés/es aux chambres a explosé depuis que Westin a lancé la compétition pour les dimensions des lits avec son « Heavenly Bed ». La prolifération des matelas de très grande taille (qui pèsent parfois plus de 50 kg) s’accompagne aussi d’un plus grand nombre d’oreillers et de couvre-lits plus lourds.
L’accélération en vertu du programme « Refresh » de Hyatt exige maintenant que les préposés de certains hôtels Hyatt nettoient jusqu’à 30 chambres par quart de travail – le double de la norme de l’industrie. « L’obligation de nettoyer entre 25 et 30 chambres et de faire les lits « à la façon des hôpitaux » exige de travailler rapidement et de soulever de lourds matelas, explique Maria Carmen Dominguez, qui travaillait au Grand Hyatt San Antonio comme préposée aux chambres avant de subir une rupture de tendon entraînant une blessure permanente à l’épaule. La direction incite à ne pas signaler les blessures, notamment par un « Bingo de la sécurité » dont la valeur des prix augmente pour chaque journée durant laquelle aucune blessure n’est signalée.
La plainte devant OSHA propose une série de mesures correctives simples pour diminuer le taux de blessures chez les préposés/es aux chambres, incluant une charge de travail raisonnable, l’utilisation de draps-housses pour diminuer le nombre de fois que les lourds matelas doivent être soulevés et l’utilisation de vadrouilles et d’essuie-meubles à longues manches pour que les préposées n’aient plus à travailler à genoux pour nettoyer les planchers, une position débilitante qui, si elle est répétée suffisamment souvent, peut conduire à l’invalidité permanente.