IUL välkomnar frigivningen av Aung San Suu Kyi den 13 november efter sju års husarrest men uppmanar till fortsatta sanktioner mot Burma så länge som regimen fortsätter bryta mot grundläggande fackliga, arbetstagarrelaterade och mänskliga rättigheter.
Frigivningen av demokratirörelsens ledare – som varit frihetsberövad 15 av de 21 senaste åren – skedde en vecka efter skenvalet som ägde rum under den nya grundlagen som reserverar 25 % av platserna i parlamentet för militären och strider mot de mest grundläggande demokratiska rättigheterna.
Aung San Suu Kyi har visserligen frisläppts, men det finns fortfarande drygt 2 000 politiska fångar i landet. Bland annat har studentaktivister, buddhistmunkar och fackligt aktiva som kämpar för demokrati arresterats med hjälp av Burmas totalitära lagar, till exempel den ökända förordning 2/88 som förbjuder all aktivitet som inbegriper minst fem personer. Centralt för diktaturen är det förbud mot fria fackföreningar som infördes 1988 och som gäller än idag trots protester från ITUC, de globala facken och ILO.
De senaste 19 åren har den fria fackföreningsrörelsen FTUB (Federation of Trade Unions-Burma) betraktats som en olaglig organisation av militärregimen och FTUB:s medlemmar riskerar fängelse för sin kamp för arbetstagarnas och fackets rättigheter. Fackligt aktiva har till och med åtalats för landsförräderi och avrättats
Regimens brott mot arbetstagarnas och fackets grundläggande rättigheter och den omfattande, systematiska användningen av tvångsarbete tvingade ILO att införa sanktioner mot Burma och för första gången i sin historia åberopa stadgarnas artikel 33.
Strax efter frisläppandet på lördagen fördömde Aung San Suu Kyi det fortsatta politiska förtrycket och avsaknaden av yttrandefrihet i Burma. Sanktionerna mot Burma måste kvarstå med oförminskad styrka så länge som regimen fortsätter att bryta mot yttrande- och föreningsfriheten, frihetsberöva fackligt aktiva och använda tvångsarbete.