Textilfabriken i Karachi i Pakistan där nästan 300 arbetare brann inne den 12 september hade bara några veckor dessförinnan fått Social Accountability Internationals eftertraktade SA8000-certifiering. Certifieringen intygar att fabriken uppfyllde normerna för arbetsvillkor och arbetsmiljö. Det italienska företag som gjorde revisionen hade tidigare utfärdat 540 certifieringar, varav 100 i Pakistan.
Chefer försöker alltid instruera personalen hur den ska bete sig vid en revision. Men fabriken i Karachi hade bara registrerat 250 anställda hos myndigheterna. I själva verket jobbade där 1 000. Dörrar kan öppnas på inspektionsdagen, men fabriken hade inga nödutgångar. Inte en enda fabrik i Karachi har fått elen inspekterad på minst nio år. På något vis upptäcktes inget av det här av revisorerna som tillbringade fyra dagar på fabriken som påstods uppfylla de strängaste internationella normer.
Fabriken i Karachi hade redan genomgått en tidigare revision, precis som de ökända Foxconnfabrikerna i Kina där revisorerna inte lyckades upptäcka osund arbetsmiljö, barnarbete och enorma mängder övertid. De revisionerna har nu kostat hundratals människoliv.
SA 8000 har stängt av revisorerna och försöker nu enligt vd:n ”ta reda på vad som gick fel”. Men det som gick fel – och som tragiskt nog kommer att fortsätta att göra det även i framtiden – är den öppna handeln med företagsfinansierade certifieringar som ersättning för skyddskommittéer baserade på fria fackföreningar och myndigheter som kraftfullt kontrollerar att arbetsmiljölagarna följs.
Branden i Karachi för osökt tanken till den ökända eldsvådan på Triangle Shirtwaist Company i New York 1911, där 146 tekoarbetare dog. Precis som på Ali Enterprises i Karachi var dörrarna låsta på Trianglefabriken. Cheferna sa att det motiverades av stöldrisken. Arbetarna visste att det var för att inte fackets ombudsmän skulle ta sig in.
Opinionsstormen efter Trianglebranden ledde till väsentligt skärpta arbetsmiljölagar. Katastrofen i Karachi visar – än en gång – att vi aldrig får låta privata ”redovisningssystem” ersätta offentlig redovisningsskyldighet, allmänna regelverk och starka fack på arbetsplatsen.